作者闫杰首都医科医院肝病中心主任医师
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生活中我们不难发现，有些人已经被查出携带了乙肝病毒，但是却不需要治疗。难道是讳疾忌医不成？
其实不然，需不需要治疗，还要从乙肝的发病情况与人体的免疫状态讲起。
人体感染乙肝病毒后，如果没有药物等外在作用，一般会经历四个阶段——
第一阶段免疫耐受期乙肝病毒感染人体后，主要在肝细胞内生存。这一时期，人体的免疫监控系统还没有识别出乙肝病毒，会把它误认为是「自己人」，跟它「和平共处」，所以不会对乙肝病毒进行清除。
这些病毒可以在肝细胞内自由复制，暂时不影响肝细胞的正常功能，肝脏也没有炎症表现。
乙肝携带者就处于这种免疫耐受状态。因而也不会出现任何临床症状，只能通过化验检查来发现。
第二阶段免疫清除期乙肝病毒在人体内潜伏一段时间后（每个人的潜伏时间不同），我们的免疫监控系统也会慢慢发现「敌情」，并启动免疫反应，产生相应的抗体等免疫物质。这些抗体能够识别出乙肝病毒的抗原，并与之结合，形成免疫复合物。这些免疫复合物会被体内的吞噬细胞吞噬，然后排出到细胞外。
我们可以将肝细胞想象成一间屋子，乙肝病毒是溜进来的一群小偷，人体的免疫系统是屋子里面的监控器，免疫物质就是警察。当监控系统报警时，就会从屋子外面涌进来一批警察。警察和小偷打起来了，屋子里面的门窗家具就容易被损坏。
因此，处于免疫清除期的肝细胞会出现炎症反应，就是因为病毒和免疫系统「打架」，把肝细胞里打得一片狼藉。
肝细胞「受伤」了，就会出现炎症反应。这时候，肝细胞的细胞膜通透性会发生改变甚至被损坏，细胞内的转氨酶就会进入血液。
做肝功能检查时会发现血清里的转氨酶明显变多了（也就是ALT水平升高），这是一个信号，告诉我们肝炎可能发作了，携带者可能发展为乙肝患者了。此时就应该考虑进行抗病毒治疗了。
第三阶段非活动期经过激烈的战斗，会有一部分乙肝病毒被免疫系统清除掉，或者通过积极的药物治疗也可能将病毒清除。
所谓病毒清除，是指血液里已经查不到乙肝病毒的DNA，但是肝脏内可能还会有部分病毒残留。
这一时期，乙肝病毒处于非活动性携带状态，复制能力受到抑制，病毒含量低，因此暂时不会兴风作浪。
第四阶段再活动期处于乙肝非活动期的患者，在某些诱因下，比如免疫力下降、做化疗等，乙肝病毒可能会再次活跃，肝脏也可能会再次出现炎症反应，也就是肝炎再次发作。这时我们就需要再次进行针对性的抗病毒治疗。
现在再来回答开篇时提出的问题——
乙肝病毒携带者
为什么不需要治疗？
因为处于免疫耐受期的乙肝病毒携带者，其体内的乙肝病毒比较安分，不会招惹肝细胞，两者可以「和平相处」，一般不会导致明显的肝功能受损。
另一方面，我们目前也没有可以根除乙肝病毒的药物，所以暂时就不需要抗病毒治疗了。
防患于未然，未必真的就对有些乙肝病毒携带者，肝功能并未表现出异常，但为了防患于未然，就下意识地想提前进行抗病毒治疗以防不测，这种方法是可取还是不可取？
到目前为止，还没有哪个人因此而受益的，也就是说，提前进行抗病毒治疗效果并不是很好，是不可取的，如果偏要反其道而行之，则会招来更大的风险，原因就是到目前为止还没有一款特效药能根治乙肝病毒。
「神药」还没有出现目前，乙肝的治疗目标还维持在抑制病毒复制的层面上，人们期待的那种根治乙肝的「神药」始终没有出现。
所以，医学家们所做的只能是让病人的肝脏维持在正常状态，最好是长期甚至一辈子保持没有肝炎发作的状态。
因为肝脏一旦出现炎症，也就是染上肝炎后，肌体就会自行对炎症坏死的部分进行修复，这就好比我们的皮肤被划破了一道口子，没过几天皮肤上就会结疤一样，这就是皮肤的自我修复功能，肝脏对病毒肝炎的自我修复也是如此，其修复的方法是纤维化。
肝脏在经过多次损伤→坏死→修复这样的折腾后，会造成过度纤维化，进而破坏肝脏的正常结构，日积月累后「肝将不肝」，进而表现出萎缩、变硬等症状，人们谈之色变的肝硬化就不期而至了。
如果此时没有及时遏制肝硬化，肝癌就是迟早的事情。这就是病毒性肝炎的病程。
在这个世界性的难题面前，医学家们的治疗目标就是延缓肝硬化、肝癌的发生。换句话说，只要肝炎不发作，就不会有纤维化，也就不会导致肝硬化。
携带者要不要治疗，这个问题不难回答知道了上述常识后，就不难回答为什么防患于未然未必就是好事，这是因为：
1治疗目的还很单一
抗病毒治疗的目的很单一，就是通过清除乙肝病毒，进而来消除肝脏的炎症。如果肝脏本身表现正常，没有炎症现象的发生，那么就没有必要进行抗病毒治疗。
2别轻易招惹它
肝炎没有发作时，不要轻易激怒它。这是因为此时人体的免疫系统还没有启动应急装备，还不想跟病毒「撕破脸」，所以，如果你提前就施之以猛药，是无法有效地清除病毒、抑制病毒复制的。
道理很简单，这就好比小偷躲在屋子里，但没有惊动到警报，警报没拉响，警察就不会出现，只有几个小孩子从屋子外面进来，但他们战斗力太弱，不足以将所有的小偷逮住并赶到屋子外面。只有当病毒开始侵袭人体、警报拉响、「警察」出现后，才能一招制敌。
3它在沉睡，我们相安无事
如果乙肝病毒原本安安分分地待着，跟免疫系统保持着「和谐状态」，井水不犯河水，这时你却用抗病毒药物刺激这位睡眠状态中的「怪兽」，反而可能挑起「战争」，引起意想不到的情况发生。
4没有特效药
就目前来说，治疗乙肝的药物屈指可数，主要有两类：一是核苷（酸）类似物，二是干扰素。
如果你提前进行抗病毒治疗，经过长期的药物治疗后，非但没有把乙肝病毒杀死，反而还助长了其耐药性，甚至还会出现变异。等真正的炎症发作，你再施以药物，病毒早已习惯了药物的攻击。
所谓「入鲍鱼之肆，久闻而不知其臭；入幽兰之室，久而不闻其香」就是这个道理。
归根到底，还是因为目前的药物无法达到根治乙肝的目的，为了避免产生到真正需要时反而无药可用的情况，医生在面对「什么时候开始用药」这个问题时都会特别谨慎。
毋庸讳言，人类目前还不是肝炎病毒的对手，还没有办法彻底打败乙肝病毒。因此，为了避免在真正需要药物给力时反而无药可用，不要习惯性思维，试图防患于未然，那样非但于事无补，还有可能加速病情的恶化。
什么时候用药，务必谨慎，要在专业医生的指导下进行。
