美国黄石国家公园发现了首例“僵尸鹿”病，引发科学家担忧，称该病毒可能会传染给人类。据报道，11月，黄石公园一具鹿的尸体检测出一种具有高度传染性的朊病毒呈阳性，这种疾病会导致鹿的体重减轻、跌倒，并出现精神萎靡和神经系统症状。有人将其称为“僵尸鹿”病。北美、加拿大、挪威和韩国等地的鹿身上都发现过这种病毒。根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的说法，“僵尸鹿”病是一种朊病毒导致的“慢性消耗性疾病”(CWD)，会对鹿、驯鹿、梅花鹿、驼鹿、麋鹿等动物造成影响，迄今为止尚无人类感染该病的报道。
不过，一些动物研究表明，CWD对某些类型的非人灵长类动物(例如猴子)构成风险，因为这些动物会食用感染了该病毒的动物的肉，也可能接触被感染鹿的大脑、体液等。此类研究引起了人们对该病毒“传人”风险的
