就在新冠肺炎大流行前线的情况开始好转，中国美国和其它几个国家正在推出疫苗时，关于COVID-19的最新变异消息提醒我们还有很长的路要走。首先在英国发现的一种更具传染性的病毒，称为B.1.1.7，已在至少33个国家和5个州加利福尼亚、科罗拉多、佛罗里达、纽约和乔治亚得到证实。B.1.1.7在与人类赛跑，但人类必将胜利美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇医学博士说，B.1.1.7菌株很可能已经传播到其它州。福奇博士在1月6日的一篇文章中对《新闻周刊》说：我认为很明显如果疫情发生在加利福尼亚、纽约和科罗拉多等地那么它很快就会蔓延到其它几个州。1.新菌株更具传染性？首先，要记住任何微生物(如病毒或细菌)都可能发生变异，而且在复制过程中也会有这样的错误发生。病毒复制越多变异越多。突变是病毒RNA的变化，它可能导致病毒结构蛋白的变化，病毒变异是因为它们被不同的宿主细胞携带，接触疫苗也会对病毒产生压力，迫使其适应以生存。但并非所有的突变都是有意义的，有些可能对病毒的传染性没有影响，而有些可能对病毒有害。向无数的医疗工作者致敬2.B.1.1.7株更容易进入宿主细胞引起感染？然而偶尔也会出现一种突变，使新病毒比原始病毒具有优势，比如能够逃避检测更强的传染性，或者减少对疫苗的敏感，不幸的是B.1.1.7属于这一类。这种变体在其基因组中有17个突变，其中一些在刺突蛋白中，这种蛋白是病毒用来与人类细胞中的受体结合的。刺突蛋白的突变理论上可能会使新菌株更容易进入宿主细胞从而引发感染。同样的条件据估计感染人数大约增加了50%。其中一个突变是NY，它位于病毒刺突蛋白的受体结合域(RBD)内。科学家认为这种突变可能导致它更紧密地与人类血管紧张素转换酶2(ACE2)受体结合。刺突蛋白的其它变化可能会使这种突变逃避某些PCR(聚合酶链反应)方法的检测。据推测更紧密的结合以及可能一些测试方法的失败使其更具传染性。NY是病毒智慧的进化选择3.更具传染性的菌株不会使人病情加重？这种新变种还没有发现更严重的疾病。但如果更多的人被感染，那么就会有更多的人生病，需要住院治疗其中一部分人将无法存活。即使这种新变异的致死率不高，但它传播得更快、更这个事实可能会导致更高的死亡率和致残人数。换句话说一个非常大的数字的一小部分很容易比一个小数字的大部分大得多。B.1.1.7菌株的传播范围似乎比专家们最初认为的还要广，甚至在它被确定为一种新变种之前也是如此。这种情况也发生在年初，当时病毒在我们还不知道之前就已经在美国和中国以外蔓延了。传播速度不仅会增加感染人数，它还会降低追踪接触者的有效性。任何病毒传播得越快，在感染者首次被发现时，就可能有越多的人被感染甚至可以开始尝试通过分离易感染的家庭成员或追踪接触者来遏制其传播。穷则独善其身，时刻保护好自己4.以下是如何降低你的风险，基本上采取好几个月来一直被告知要做的所有预防措施洗手，与他人保持2米的距离，在不可能保持身体距离的时候戴上面罩。当你有了疫苗就去接种。尽管如此我们还不知道这些措施在应对B.1.1.7病毒时，是否像它们在应对COVID-19常规毒株时一样有效。在社会已经对这些措施感到厌倦的时候，我们可能需要加强这些措施。我们在一段时间内不可能知道B.1.1.7的所有答案，对于任何其它正在出现的新菌株来说都是如此。作为卫生保健工作者和科学家，我们只是看到了大流行疫苗推出的曙光，这种不确定性令人不安。目前专家不认为英国和南非的COVID-19毒株会使人病情加重或更致命，也不清楚它们是否会影响新疫苗的有效性。
