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开始时你的喉咙有一点痒
接着你开始咳嗽
肌肉变得疼痛
情绪莫名的急躁
变得没有胃口
这些症状表明你得流感了
我们理所当然的认为造成这一系列症状
的原因是身体受到了感染
但事实真的是这样吗?
到底是什么让我们感到身体不适?
如果是我们的身体在攻击它自己呢?
当流感病毒这样的病原体
进入体内感染并杀死细胞时
你才会感到生病
但这种并不受欢迎的侵入却有另一种作用
它会使你身体的免疫系统注意于当下的状况
只要发生感染,免疫系统便立刻作出反应
巨噬细胞作为第一线的攻击者
将会搜索并消灭病毒与受感染的细胞
然后巨噬细胞会释放一种
叫作细胞因子的蛋白质分子
它会从免疫系统中征集并组织更多的
细胞来杀死病毒
如果这一阶段的协调作用足够强的话
它会在你丝毫不知情的状态下清除感染
但这只是你身体为一些实际行动所作出的准备
在某些情况下,病毒进一步蔓延
甚至进入血液和重要器官
为了避免这种可能发生的危险
你的免疫系统必须发起更强的进攻
协调与大脑的活动
这就是那些引起不适的症状来源。
体温开始升高,身体疼痛,和昏昏欲睡
所以我们为何会经历这些?
当免疫系统受到严重攻击时
它分泌更多细胞因子
来触发两种反应:
首先,贯穿整个身体的脑神经
迷走神经
快速将信息传递到脑干
路经一个控制疼痛过程的重要区域
其次
细胞因子穿过身体到达下丘脑
它是大脑中控制
温度调节,口渴,饥饿还有睡意。
当下丘脑接受到这种信息
它会产生另一种分子
在消灭病毒中发挥了重要的作用
下丘脑发出信号来控制你的肌肉收缩
并导致体温上升
它还会让你昏昏欲睡
感受不到饥饿和口渴
但是这些不舒服的症状有什么意义呢?
我们目前还不清楚
但是有些理论认为这有助于恢复
温度升高可以降低病毒活性
帮助你的免疫系统摧毁病原
睡眠可以让你的身体积蓄更多能量来对抗感染
当你停止进食
你的肝脏可以吸收血液中大量的
细菌赖以生存的铁
有效的消灭细菌
感觉不到口渴会使你轻微脱水
减少通过打喷嚏,咳嗽,呕吐,和腹泻
传播的病菌
不过值得注意的是
如果你没有喝足够的水
脱水会变得十分危险
你会对身体的疼痛更加敏感
特别要注意受感染的伤口可能会恶化
甚至影响你的整体状态
除了身体上表现出的症状
疾病也会让你感到烦躁,伤心,和困惑
这是因为细胞因子和前列腺素
可以到达你大脑中更高的结构
破坏神经递质活性
如谷氨酸,内啡肽,血清素,和多巴胺
这种行为会影响控制情绪的大脑边缘系统
和进行推理的大脑皮层
所以它是人体自身的免疫反应
导致你每次生病时的不适反应
可惜,免疫系统并不是总能完美运行
最值得注意的是
全球数以百万计的人患有自身免疫性疾病
因为他们的免疫系统将正常的身体信号视为威胁
所以对自身进行攻击
但是对于大多数人
免疫系统历经数百万年的进化
不会对自身产生排斥反应
我们自身疾病所引发的症状令人不适
但总体来说
他们是一种古老的过程
并将在未来的世纪中
继续保护我们的身体不受外界影响
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