拉沙病毒（LassaVirus）是致命性拉沙病毒性出血热（LassaFever）的病原体，该病毒为沙状病毒科的一种，是单链核糖核酸（RNA）病毒，最早在20世纪50年代发现于非洲，是除埃博拉病毒以外世界上排名第二的“人类最可怕的病毒”，死亡率高达50%以上。目前尚没有针对拉沙病毒有效的疫苗，在西非每年约有人死于拉沙病毒感染。
科学家致力于拉沙病毒研究数十载，最近，来自美国斯克里普斯研究所（TSRI）的Saphire教授研究团队利用X射线衍射晶体分析法解析出拉沙病毒表面一种被称为GP的糖蛋白复合物的结构。GP是拉沙病毒表面的唯一抗原，介导病毒感染细胞的侵入阶段，是抗体介入中和的特异性靶标。这项研究在3.2埃米分辨率下展示了GP三聚体与拉沙病毒中和抗体（来自于一名拉沙热幸存者）结合的晶体结构，抗体在三聚体的底部广泛地将两个单体锚定在一起，生物化学分析表明它通过抑制病毒侵入所需的GP构象变化来发挥中和作用。这项研究工作阐明了拉沙病毒的受体结合和融合亚基在pH驱动下的构象变化，说明了沙状病毒糖蛋白的独特装配机制，为拉沙病毒疫苗的设计开发提供了参考模板和结构基础。
下一步，研究者将利用拉沙热患者中有效抗体靶向GP三个亚基的位点，探索开发能够促发人体产生靶向相同位点的抗体的疫苗，并测试疫苗是否会触发免疫系统产生靶向拉沙病毒糖蛋白的抗体。借助该结构解析技术，科学家有望对沙状病毒，甚至其他出血热病毒有更深入的解析和研究，为人类健康做出贡献。
原始出处：
1.KathrynM.Hastie,MichelleA.Zandonatti,LaraM.Kleinfelteretal.Structuralbasisforantibody-mediatedneutralizationofLassavirus.Science,02Jun,():-.
