二战期间，英国随军医生麦凯阿伦发现许多接种了黄热病疫苗的士兵在几个月后出现肝炎症状。黄热病疫苗中含有人血清，于是，麦凯阿伦医生开始考虑是否在人的血液中带有引起肝炎的病原体。他将由被粪便污染的食物和水经消化道传播引起的肝炎称为传染性黄疸（后称甲型肝炎），由污染血液经输血传播引起的肝炎称为血清性黄疸（后称乙型肝炎）。
到了20世纪60年代中期，一个名叫布鲁伯格的生化专家试图发现为什么某些人种更容易得某些疾病，他猜测这些人种带有独特的致使他们得病的蛋白。他从经常输血的人中搜索这些抗体，因为这些人在输血时接触到自身先前没有的蛋白，从而产生抗体。布鲁伯格搜集了大量全世界不同人种的血液，并设计了一种方法来显示人的免疫抗体认出一种陌生蛋白后所产生一种复合物。与此同时，另一位美国疾病预防控制中心的血液专家阿尔特李从悠白癜风治疗去哪里
