一种罕见的南极微生物或许能提供病毒起源的线索。
病毒和和其他生命形式不同，由细胞构成的生命能独立生存，但病毒需要宿主，而且它通常会伤害宿主。
病毒是更古老的生命形式还是细胞演化后出现的寄生生物？根据发表在《NatureMicrobiology》期刊上的一项研究，研究人员在南极发现了一种古生菌，他们尝试在古生菌中的细胞内寻找病毒，但却发现了质粒。质粒是存在于活体细胞的小型DNA片段。
它们并不是细胞主要基因组的组成部分，但能独立地自我复制。研究人员发现的质粒被命名为pR1SE，它的不同寻常之处是能离开宿主细胞去寻找新的宿主。
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